Wie Agenten und Künstler den übersättigten Live-Musikmarkt bekämpfen können

Wenn Sie ein Fan von Hardrock und Heavy Metal sind, besteht die Wahrscheinlichkeit, dass Cobra Agency hinter einigen der Live-Shows steckt, die Sie besucht haben. Die österreichische Musikagentur vertritt 41 Künstler weltweit—mit Ausnahme von Nordamerika—darunter Behemoth, Sepultura, Kreator und Tesseract. Wir hatten ein Gespräch mit Mitbegründer Dominik Meyer, um zu erfahren, wie Cobra Agency zu einer Macht geworden ist, mit der man rechnen muss.

Dominiks Reise als Musikagent, von der Schule in die Stadien

Dominik hatte seinen ersten Kontakt mit der Musikindustrie im Alter von 17 Jahren. Er wurde mit der Förderung eines Benefiz-Schulkonzerts beauftragt und buchte drei internationale Bands und drei österreichische Bands, um zusammen zu spielen. Die Show war ein Hit, also organisierte Dominik weiterhin Veranstaltungen „zum Spaß“ für den Rest der High School. Er machte seine ersten Schritte in der Szene und knüpfte Kontakte zu Künstlern und Agenten.

Einer dieser Agenten, Guenther Beer, bot Dominik seinen ersten Job an. Also trat Dominik gleich nach seinem Abitur 2006 als Buchungsassistent bei Rock the Nation Touring in Guenthers Team ein. Es war ein schneller Übergang von Schulshows zu internationalen Auftritten.

„Nach ein paar Monaten hatte ich die Gelegenheit, einige der von der Agentur vertretenen Bands zu übernehmen. So bin ich vom ersten Kontakt mit der Musikindustrie zur Agentin geworden, wo du für die Live-Shows verantwortlich bist.“

Dominik verbrachte dann mehrere Jahre damit, eine gute Kundenliste aufzubauen, die er vertreten sollte, sowie ein Netzwerk von vertrauenswürdigen Veranstaltern und Festivals in ganz Europa und darüber hinaus—sowohl als Teil des RTN-Teams als auch nach 2010 als freier Agent.

Bündelung der Kräfte bei Cobra Agency

Schneller Vorlauf bis heute, und Dominiks ehemaliger Manager Günther ist jetzt sein Geschäftspartner bei Agentur Cobra. „Wir hatten das Gefühl, dass wir dieselben Werte und Visionen in Bezug auf die Führung eines Unternehmens teilen. Also haben wir bald einen guten Geschäftsplan ausgearbeitet und am 1. Januar 2018 den Betrieb aufgenommen „erklärt Dominik. Die beiden gehören heute zu den bekanntesten internationalen Hardrock-Agenten Österreichs. „Ich hatte schon immer ein Faible für Hardrock- und Metal-Musik, und das ist bis heute geblieben. Offensichtlich sind unsere Metal- und Hardrock-Kunden der Kern unseres Unternehmens.“

Seit seiner Gründung hat das Unternehmen die Anzahl der vertretenen Acts und Mitarbeiter fast verdoppelt.

Ihr in Salzburg ansässiges Team besteht aus 41 Künstlern und besteht aus neueren Acts und Rockveteranen (die Sorte verkauft bis zu 10.000 Tickets pro Show und bis zu 80.000, wenn sie als Headliner eines Festivals auftreten). Dazu gehören Amorphis, Arch Enemy, Behemoth, Equilibrium, Sepultura und Powerwolf, um nur einige zu nennen.

Bei Cobra Agency teilen sich Günther und Dominik die Aufgaben der Geschäftsführer. Dominik leitet das Unternehmen nicht nur gemeinsam, sondern vertritt auch 12 Acts als Buchungsagent. Er erzählt: „Kein Tag ist wie der andere, aber sowohl in einer Management- als auch in einer Agentenposition besteht ein typischer Arbeitstag aus Besprechungen (physisch oder online), E-Mails, Telefonanrufen, Reiserouten und Geschäftsnotizen.“

Mit Hunderten von Aufführungen und einem Mangel an ausverkauften Arenen ist es für Dominik unmöglich, eine bestimmte Erinnerung oder Leistung herauszugreifen. „Es gab so viele magische Momente und sie kommen jedes Jahr wieder, aber worauf ich am meisten stolz bin, ist das, was wir bei Cobra Agency geschaffen haben. Es ist eine herausragende Gruppe von Menschen und ich genieße es, jeden Tag mit diesem großartigen Team zusammenzuarbeiten „, sagt Dominik. Er würdigt sein Team und Kollegen aus der Musikbranche und fügt hinzu: „Was ich an meinem Job am meisten liebe, ist, dass der Großteil der Arbeit darin besteht, mit anderen guten Leuten zu kommunizieren. Ich bin sehr dankbar für diese Gelegenheit.“

„Ich liebe es, wenn ein gutes Team an einem Projekt zusammenarbeitet und es dann Realität wird. Die Zufriedenheit, die ich empfinde, wenn wir es schaffen, eine neue Tour oder ein neues Festival anzukündigen, ist Motivation genug, um jeden Tag wieder an die Arbeit zu gehen.“

Wie Cobra Agency die Effizienz und Qualität ihrer Verwaltungsarbeit mit SystemOne erhöht

„Bevor wir mit SystemOne angefangen haben, haben wir mit Sheets gearbeitet, um den Überblick über alle Live-Shows unserer Kunden zu behalten. Die Datenverwaltung, der Überblick und das Ausfüllen von Excel-Tabellen waren mühsam und nahmen einen Großteil unserer Arbeitszeit in Anspruch.“

Die Dinge verbesserten sich 2015, als der Eigentümer der Agentur Rock the Nation SystemOne entdeckte. Seitdem hat Dominik das Tool unternehmensweit bei Cobra eingeführt, um die Effizienz und Qualität ihrer administrativen Arbeit als Buchungsagentur zu steigern. „Jeder in unserem Team hat ein System One-Konto und das ist Teil unserer täglichen Arbeit, aber jeder nutzt es für unterschiedliche Aufgaben. Es ist unsere Datenbank, in der wir alle Informationen für jede Buchung und Show sammeln. Dort erstellen wir die Verträge, Rechnungen und Reiserouten „, sagt er.

„SystemOne hat uns geholfen, als Unternehmen zu wachsen. Dadurch konnten wir bei Buchungen von Veranstaltungen effizienter arbeiten, was unsere Kapazität für die Anzahl der Veranstaltungen, die wir pro Jahr buchen können, erhöht hat. Es hat die Qualität unserer Arbeit massiv verbessert.“

„Ich melde mich jeden Tag in mein SystemOne-Konto an, um Informationen nachzuschlagen oder eine Sendung hinzuzufügen“, sagt Dominik. Zum Zeitpunkt dieses Interviews arbeitet er an Festival- und Tourbuchungen für den Sommer 2023. Asien, Australien und Lateinamerika sind globale Gebiete, die es abzudecken gilt. Sofortiger Zugriff auf Informationen hilft ihm dabei, die Qualität seiner Buchungsarbeit zu verbessern.

„Der größte Vorteil für mich ist, alle Daten über die Shows, die wir für unsere Kunden gebucht haben, an einem Ort zu haben“, teilt Dominik mit. „Es ermöglicht uns auch, spezifische Daten mit unseren Kunden und ihrem Team zu teilen. Außerdem sind wir effizienter, wenn wir Rechnungen oder Verträge auf der Grundlage der Daten ausstellen, die einmal in das System importiert wurden.“

„Besonders nützlich war die SystemOne-Funktion, die automatische Erinnerungen an fehlende Verträge oder Rechnungen versendet. Insgesamt stärken die Funktionen der Software die Eigenverantwortung unseres Teams.“

Dominik erklärt: „SystemOne wird vom Agenten, vom Assistenten und von unserer Buchhaltung verwendet. Nehmen wir an, wir buchen eine Band und ich habe den Deal mit dem Festival besprochen und die Show bestätigt. Dann füge ich alle Informationen hinzu, sodass sie im System gesammelt werden. Sobald ich das gespeichert habe, wird der Agent, der dieser bestimmten Band zugewiesen ist, automatisch daran erinnert: „Hey, bitte arbeite an dieser Sendung.“ Sie wissen, dass sie daraus einen Vertrag erstellen und eine Rechnung schicken müssen, wenn das Geld fällig ist oder wenn Werbematerial versendet werden soll „, erklärt er.

„Es ist ein Kontrollinstrument für uns, sodass wir nichts vergessen. 'Ist ein Vertrag unterschrieben? Ist das Geld da? Ist die Veranstaltung angekündigt? ' All diese verschiedenen Dinge, die mit einer Live-Show zu tun haben, befinden sich an einem Ort und wir können den Überblick behalten „, fügt er hinzu.

Dominik rät anderen Agenturen, viel Zeit zu investieren, um den besten Weg zu finden, die Software zu nutzen. „Anfangs war es schwierig für uns, einen standardisierten Arbeitsablauf für das gesamte Unternehmen auszuarbeiten, aber das SystemOne-Team war sehr hilfreich mit Inputs und Informationen, wie wir das Beste aus unserem Account herausholen können. Zum Glück ist es auch eine sehr flexible Softwarelösung, die maßgeschneiderte Workflows ermöglicht. Das System bietet wirklich so viele Vorteile, dass es uns viel Spaß macht, damit zu arbeiten „, sagt Dominik.

„Wir verwenden SystemOne seit 2015 und haben unsere Nutzung seitdem verbessert. Es wird unsere Softwarelösung für die Verwaltung aller Live-Shows bleiben, die wir für unsere Kunden buchen. Die Investition in Geld und Zeit lohnt sich auf jeden Fall!“

„Wir haben eine hervorragende Kommunikation mit dem Team hinter SystemOne und entwickeln ständig neue Ideen, wie wir das Beste aus der Software für uns herausholen können. Ich bin mir sicher, dass wir in Zukunft viele weitere neue Funktionen finden werden, die uns bei der täglichen Arbeit helfen werden„ schließt er.

Bewältigung der Veränderungen in der Musikindustrie

Wie hat Cobra Agency als Agentur, die einige der größten Namen der Hard Rock- und Metal-Szene betreut, die Auswirkungen der Pandemie auf die Branche wahrgenommen?

„Nach der Überwindung von Covid-19 standen wir vor einer Vielzahl neuer Herausforderungen“, erzählt Dominik. „Da Bands über zwei Jahre lang keine Einnahmen aus Live-Auftritten hatten, möchte jetzt jeder so viel wie möglich auf Tour gehen, um die Verluste durch die Pandemie auszugleichen. Dies führt zu einem übersättigten Markt. Wir stellen fest, dass bestimmte Tourneen und Shows Schwierigkeiten haben, die gleiche Anzahl an Tickets wie zuvor zu verkaufen.“

„Blockbuster-Acts oder aufstrebenden Stars geht es gut und sie verkaufen sich besser als je zuvor, aber die alten Acts, die in einer bestimmten Stadt immer um die 1000 Tickets verkauft haben, haben jetzt Schwierigkeiten, immer noch die gleiche Anzahl an Tickets zu verkaufen.“

Dominiks Team glaubt, dass diese Änderung des Kaufverhaltens unter den Konzertbesuchern eine Folge des übersättigten Marktes und der Tatsache ist, dass sich einige Menschen immer noch nicht sicher fühlen, wenn sie zu Live-Shows zurückkehren.

Als Reaktion auf die geringere Nachfrage hat Cobra Agency eine Strategie umgesetzt. „Unser Ansatz zur Bewältigung dieser Herausforderung besteht darin, passende Tourpakete mit zwei bis drei Bands zusammenzustellen, die für ein bestimmtes Crossover-Publikum attraktiv sein können. Auf diese Weise können wir das Potenzial mehrerer Künstler bündeln, und kleinere Tourneen kannibalisieren sich gegenseitig. Dieses Konzept wird nicht für jeden Künstler funktionieren, aber da die Metallbranche auf eine lange Geschichte von Multiband-Paketen zurückblicken kann, ist es für viele unserer Kunden ein Vorbild„ sagt Dominik.

Im Rückblick auf andere Veränderungen in der Musikbranche in den letzten zehn Jahren räumt Dominik ein, dass sich die Rolle eines Agenten weiterentwickelt hat. In einer Zeit, in der CD-Verkäufe durch Streaming-Dienste ersetzt wurden, ist das Live-Spielen heute für die meisten Künstler die Haupteinnahmequelle. „Das bedeutet, dass die Bedeutung von Live-Shows enorm zugenommen hat—und infolgedessen hat auch die Rolle einer Buchungsagentur an Verantwortung zugenommen“ teilt er mit.

Das Internet und die Globalisierung haben auch den Musikmarkt unglaublich gesättigt und die Art und Weise verändert, wie Künstler entdeckt und vermarktet werden. Er sagt: „Jeder kann seine Musik veröffentlichen. Man hat keine Torwächter mehr, wie es in Zeitschriften früher der Fall war. Heute kannst du deine Musik auf verschiedenen Plattformen veröffentlichen und potenziell kann dir die ganze Welt zuhören. Aber das summiert sich natürlich. Wenn jeder seine Musik veröffentlicht, verliert man sich jeden Tag in einer riesigen Menge neuer Musik, und es ist sehr schwer, sich abzuheben.“

„Wenn Künstler ein gutes Team um sich haben wollen, müssen sie meiner Meinung nach zuerst ihre Fangemeinde finden—herausfinden, was für die Leute funktioniert, wie man Streams, Views und Likes erhöht.“

Die Dynamik zwischen Agenten und Künstlern hat sich weiterentwickelt. Die Agenten sollten zwar Ratschläge und Strategien geben, aber es liegt an den Künstlern, zuerst entdeckt zu werden und ein Publikum für ihre Musik zu finden. Er sagt: „Wenn Sie selbst eine bestimmte Fangemeinde aufgebaut haben, können die Geschäftsleute zu Ihnen kommen und Ihnen helfen. Sie werden sagen: ‚Okay, das hast du schon hier. Wie können wir Ihnen also helfen, Ihre Einkommensmöglichkeiten mit dem, was Sie bereits gebaut haben, zu erhöhen? Wie können wir mehr Menschen erreichen?“

Talente sind für Agenten vielleicht leichter zu entdecken, aber auf der anderen Seite ist es für Musiker schwieriger, sich durchzusetzen. Eigenwerbung ist ein notwendiger Schritt, um einen Agenten zu finden. „Heutzutage muss diese riesige Flut neuer Talente erst in der Anfangsphase kämpfen und ihren Weg finden, und dann holen dich die Leute aus der Branche ab. Ich treffe kaum jemanden, der eine neue Nummer von Grund auf neu aufnimmt. Für Agenten ist das nicht nötig, da es so viel da draußen gibt „, sagt Dominik. Dominik sieht sich auch in Zukunft darin, mit Hilfe seines Teams musikalische Talente zu unterstützen und zu fördern.

„Ich habe keine großen Karrierepläne, außer weiterhin das zu tun, was ich liebe, und eine gute Zeit mit den großartigen Leuten zu haben, mit denen ich zusammenarbeite.“