Een boekingskantoor voor livemuziek laten groeien

Achter elke succesvolle tourartiest staat een drukbezette en proactieve boekingsagent. Over deze getalenteerde mensen is vaak heel weinig bekend. Wat brengt hen in deze business? Wat drijft hen om zo hard te werken voor het succes van hun artiest? Welke digitale technologieën gebruiken ze? Om meer te weten te komen, spraken we met een van de meest succesvolle boekingsagenten van Noorwegen.

Ontmoet Kim Nordbæk

Net als veel andere agenten begon Kim's reis naar de muziekwereld als muzikant. Kim Nordbæk is een van de oprichters van Nordic Live, een goed presterend boekingskantoor in Noorwegen met negen agenten.

„Ik was aan het studeren om leraar te worden toen ik stopte om lid te worden van een band en op tournee te gaan.” Na vijf jaar touren als sessiebassiste, nam Kim een pauze om tournees voor andere artiesten te gaan produceren. Na vier jaar fulltime in artiestenmanagement te hebben gewerkt, startte Kim zijn eigen boekingskantoor genaamd Ultimat Artist en begon hij voor zichzelf te werken. „Als ik geen muziek had gevolgd, was ik waarschijnlijk geschiedenisleraar geworden.”

Zijn succes groeide snel en in slechts een paar jaar tijd leidde Kim meer dan 250 shows per jaar. In 2016 nam hij zijn eerste werknemer, Pia, in dienst om de boekingen van artiesten te helpen beheren. Pia is nu een integraal onderdeel van Kim's huidige boekingskantoor, Nordic Live.

Groeipijnen van het navigatiebureau

Meer succes betekende meer druk voor Kim. „Dit moest stoppen, anders was er een mentale burn-out ontstaan, zeker als je bedenkt dat het werk van een onafhankelijk boekingskantoor een 24-uurs zaak wordt als je de enige bent die actief is”. Na de geboorte van zijn eerste kind en een bijna fataal surfongeval op Tenerife wist Kim dat hij enkele veranderingen moest aanbrengen.

„Ik kon niet meer elke dag, zeven dagen per week 15 tot 18 uur werken en ik begon mijn leven te reorganiseren. Ik heb een aantal aanbiedingen gekregen van gevestigde bedrijven die geïnteresseerd waren om ons over te nemen.”

Terwijl hij herstelde van zijn ongeluk, ontving Kim enkele overnameaanbiedingen en wees deze vervolgens af. Deze aanbiedingen voelden niet goed aan. „Ik had alles vanaf de grond af opgebouwd en was niet bereid dat allemaal weg te geven”, zegt Kim. Kort nadat hij het aanbod had afgewezen, ontmoette Kim zijn andere co-partners en richtte Nordic Live op. Sindsdien is het uitgegroeid tot negen agenten die leiding geven aan 60 artiesten.

„Hoewel werken in de muziekbusiness spannend is, is het een van die vakgebieden die wordt gevoed door passie in plaats van noodzaak.”

Het moeilijkste deel van deze branche is het handhaven van een stabiele werkstructuur, waarbij alle processen en projecten die tegelijkertijd plaatsvinden, worden afgehandeld. Van een agent wordt verwacht dat hij de dialoog onderhoudt met managers en promotors en tegelijkertijd alle lopende tours beheert. „Dit alles moet worden gedaan terwijl binnenkomende aanvragen en vragen voor andere evenementen of shows worden afgehandeld”, zegt Kim.

„We moeten beschikbaar zijn om snel te reageren, omdat onbereikbaarheid schadelijk kan zijn voor ons bedrijf en de carrières van onze artiesten.”

De opkomst van de muziektechnologiescene heeft geleid tot een golf van nieuwe tools waarmee muziekprofessionals hun werk beter kunnen beheren. Over de manier waarop Nordic Live technologie en online tools omarmt, vertelt Kim dat SystemOne een doorbraak is geweest voor zijn bureau.

„SystemOne is het hart van onze bedrijfsvoering. Toen ik begon als boekingsagent, zat ik in een miljoen Excel-sheets en documentbestanden. Om nu flexibeler te zijn, moet ik al mijn informatie op één plek op al mijn apparaten openen en synchroniseren. Zonder SystemOne zouden we niet alle taken kunnen bijhouden die we in ons bureau uitvoeren.”

Is het harde werk de moeite waard?

We vroegen Kim of hij vindt dat het harde werk van het boeken en beheren van artiesten de offers die hij heeft gebracht waard is. Kim antwoordt: „Ja, inderdaad. Het is zeker een cliché, maar het is niet alleen een baan, maar een manier van leven. Ik denk dat ik voor ons allemaal spreek als ik zeg dat we het geluk hebben om te werken met iets dat ooit onze hobby of voornaamste interesse was: muziek en kunstenaarschap.

„Om met zoveel ambitieuze en uiterst getalenteerde mensen te kunnen werken is meer dan inspirerend.”

Op zich is dat brandstof voor het vuur. En dan is er nog het zien van enkele concerten waar we deel van uitmaken en hoe ze het publiek beïnvloeden, dat is bijzonder. Het blijft me verbazen. We maken deel uit van het beïnvloeden van het leven van zoveel mensen, het voelt soms als een grote verantwoordelijkheid — en als ik zie dat duizenden mensen die volledig verliezen, word ik emotioneel en voel ik me dankbaar. Om voor mezelf te spreken. Ik vind het geweldig!”